如果房东拒不退还押金，你可以参考以下步骤来维护自己的权益：

    第一步：明确合同约定

   仔细查看你与房东签订的房屋租赁合同，确认其中关于押金退还的具体条款。比如，合同可能规定在租赁期满、房屋无损坏且各项费用结清的情况下，房东应全额退还押金。明确合同约定后，你才能清楚房东是否存在违约行为。

    第二步：与房东沟通协商

    友好沟通 ：尝试与房东进行平和、理性的沟通，提醒房东合同中关于押金退还的条款，并要求其按照约定退还押金。在沟通时，要注意保留相关的聊天记录或通话录音，以备后续可能用到。

    了解原因 ：询问房东不退还押金的原因，如果是因为一些小问题，如房屋有轻微损坏等，可以与房东协商解决方案。例如，你可以承担合理的维修费用，然后要求房东退还剩余的押金。

    第三步：发送书面通知

   如果口头沟通没有效果，你可以给房东发送书面通知，如律师函或催款函。在通知中，明确指出合同约定的押金退还条件已经满足，要求房东在一定期限内（如 7 个工作日）退还押金，并告知其逾期不退还将采取进一步的法律措施。书面通知可以通过快递的方式发送，并保留好快递底单和签收记录。

    第四步：寻求第三方调解

    居委会或物业 ：可以向房屋所在地的居委会或物业反映情况，请求他们协助调解。这些机构通常有一定的调解经验，能够在中间起到沟通和协调的作用。

    消费者协会 ：如果是通过租房平台租房，也可以向平台投诉，或者向当地的消费者协会投诉，寻求他们的帮助。

    第五步：提起诉讼

   如果经过以上步骤，房东仍然拒不退还押金，你可以考虑向法院提起诉讼。

    准备材料 ：收集相关证据，如租赁合同、押金支付凭证、房屋交接清单、与房东的沟通记录等，撰写起诉状，向房屋所在地的基层人民法院提起诉讼。

    诉讼流程 ：法院受理案件后，会安排开庭审理。在庭审过程中，你需要向法官陈述事实和理由，并出示相关证据。法院会根据双方提供的证据和陈述进行判决。如果法院判决你胜诉，房东仍然不履行判决，你可以向法院申请强制执行。

   在整个过程中，要保持冷静和理性，通过合法、合理的方式解决问题。