在农村自建房房顶上搭建铁棚是否违法，需要分情况来看：

    不违法的情况

    未改变规划用途且满足相关规定 ：如果搭建铁棚是为了日常生活所需，比如遮风挡雨、保护屋顶设施等，且没有超出宅基地的使用范围，同时不影响乡村的整体规划、不妨碍公共安全和他人权益，也获得了相关部门的审批或许可，那么这种搭建行为通常不违法。

    属于一般简易附属设施 ：部分地区对于农村自建房一些简易的附属设施搭建管理相对宽松。若铁棚结构简单、规模较小，不构成永久性建筑，且当地没有明确禁止此类搭建行为，可能不会被认定为违法。

    违法的情况

    未经审批擅自搭建 ：根据《中华人民共和国城乡规划法》等相关法律法规，在农村进行建设活动通常需要经过一定的审批程序。如果未经乡镇政府或相关规划部门的批准，擅自在房顶上搭建铁棚，可能违反了规划管理规定。例如，在一些进行统一规划建设的新农村，对房屋外观和附属设施都有严格要求，未经允许搭建铁棚就属于违规。

    存在安全隐患 ：如果搭建的铁棚不符合安全标准，如结构不稳固，在遇到大风、暴雨等恶劣天气时可能倒塌，危及自身及他人的生命财产安全；或者铁棚的搭建影响了消防通道的畅通，这种情况下，即使获得了部分许可，也可能被认定为违法，相关部门有权要求拆除。

    影响乡村整体风貌和公共利益 ：如果铁棚的颜色、高度、样式等与当地乡村整体风貌不协调，破坏了乡村景观；或者搭建铁棚影响了周边邻居的采光、通风等权益，引发邻里纠纷，也可能被认定为违法行为。例如，在一些具有历史文化特色的村落，对房屋及附属设施的外观有严格的保护要求，搭建不符合规定的铁棚会被制止。

    改变了土地和房屋的使用性质 ：农村宅基地和房屋有明确的使用性质和用途，如果搭建铁棚用于非住宅性质的商业活动，如开办小型加工厂等，改变了房屋和土地的原有用途，就违反了相关土地管理和规划规定。