当别人欠你1万 - 5万元拖着不还时，你可以通过以下步骤来维护自己的合法权益：

    协商解决

   这是最便捷、成本最低的方式。

    直接沟通 ：你可以直接找到欠款人，心平气和地和他说明你的资金需求以及他还款的义务，明确告知他还款的时间和方式。比如你可以说“我之前借给你这笔钱，现在我自己也有资金方面的需求了，你看能不能在这个月月底之前把钱还给我”。

    第三方调解 ：如果直接沟通效果不佳，可以找一个与你们双方都比较熟悉且有一定威望的第三方，如共同的朋友、亲戚等，从中斡旋调解，促使欠款人还款。

    保留证据

   在整个债权债务关系中，证据是非常关键的，它是你主张权利的重要依据。

    借条 ：如果当时有签订借条，要确保借条内容完整、清晰，包括借款金额、借款时间、还款时间、利息约定、借款人签名等信息。

    转账记录 ：如果是通过转账方式借款，要保留好转账记录，转账记录可以证明借款的实际发生以及借款金额。

    聊天记录 ：借款时或之后与欠款人关于借款事宜的聊天记录也可以作为证据，比如微信、短信聊天记录，其中提及借款金额、还款承诺等内容。

    录音录像 ：在与欠款人沟通还款事宜时，可以进行录音录像，记录下对方承认借款事实的内容。

    发送催款函

   如果协商不成，你可以委托律师起草催款函。催款函是一种正式的书面通知，具有一定的威慑力。

    函件内容 ：催款函中要明确欠款人的身份信息、欠款金额、借款时间、还款期限、要求还款的最后期限以及逾期不还将采取法律措施等内容。

    送达方式 ：催款函可以通过邮政特快专递（EMS）的方式送达，并在快递单上注明“催款函”字样，保留好快递底单和查询记录，以证明你已经向对方主张了权利。

    申请支付令

   如果你们之间的债权债务关系明确、合法，你可以向有管辖权的基层人民法院申请支付令。

    申请条件 ：债权人与债务人没有其他债务纠纷，支付令能够送达债务人。

    申请流程 ：你需要向法院提交申请书，申请书应当写明请求给付金钱或者有价证券的数量和所根据的事实、证据。法院受理申请后，经审查你提供的事实、证据，对债权债务关系明确、合法的，会在受理之日起十五日内向债务人发出支付令；债务人应当自收到支付令之日起十五日内清偿债务，或者向人民法院提出书面异议。如果债务人在规定的期间不提出异议又不履行支付令的，你可以向人民法院申请执行。

    提起诉讼

   如果上述方法都无法解决问题，你可以向法院提起诉讼。

    确定管辖法院 ：一般是由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。

    准备诉讼材料 ：包括起诉状、证据材料（借条、转账记录、聊天记录等）、你的身份证明等。起诉状应当记明原告和被告的基本信息、诉讼请求和所根据的事实与理由、证据和证据来源，证人姓名和住所。

    诉讼流程 ：法院受理案件后，会安排开庭审理。在庭审过程中，你需要出示证据，证明你的主张。法院会根据双方提供的证据和陈述进行审理，并作出判决。如果判决生效后，欠款人仍然不履行还款义务，你可以向法院申请强制执行，法院可以采取查询、冻结、划拨欠款人的存款，查封、扣押、拍卖、变卖欠款人的财产等措施来实现你的债权。

   在整个过程中，要注意诉讼时效的问题，一般的债权债务诉讼时效为三年，从你知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。如果在诉讼时效期间内你向欠款人主张过权利，诉讼时效会中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。