建筑设计院挂证的项目负责人，在特定情形下确实可能要负刑事责任。具体分析如下：
一、挂证行为的违法性
挂证行为本身即违反了《中华人民共和国建筑法》及相关管理规定，属于违法行为。这种行为不仅扰乱了建筑市场秩序，还可能对工程质量造成严重影响。
二、可能涉及的刑事责任

1. 工程重大安全事故罪
   • 根据《中华人民共和国刑法（2023修正）》第一百三十七条，建设单位、设计单位、施工单位、工程监理单位若违反国家规定，降低工程质量标准，并因此造成重大安全事故的，对直接责任人员将受到刑事处罚。
   • 若挂证的项目负责人在项目中实际行使了管理职责，且因降低工程质量标准导致了重大安全事故，那么其可能构成此罪，面临五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金的处罚；后果特别严重的，还将面临五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。
2. 其他相关刑事责任
   • 若挂证行为还涉及其他违法行为，如串通投标、合同诈骗等，且情节严重，那么项目负责人还可能因触犯《中华人民共和国刑法（2023修正）》中的其他相关条款而承担刑事责任。
     三、责任认定的关键因素

• 责任认定的关键在于项目负责人是否实际参与了项目管理，以及其在事故中的过错程度。若项目负责人虽挂证但未实际参与管理，且对事故的发生无过错，那么其刑事责任可能相对较轻或免除。但无论如何，挂证行为本身都是违法的，且可能带来严重的法律后果。