拿刀吓唬人是否犯法，需根据具体情况及行为后果判断，具体分析如下：
一、不构成犯罪的情况

1. 情节显著轻微：若在特定情境下，短暂拿出刀吓唬他人，未造成实际人身伤害、财产损失或严重心理创伤，可能属于情节显著轻微。依据《中华人民共和国治安管理处罚法》，可能受到警告、罚款等行政处罚。例如，在争吵中一时激动拿出刀挥舞但迅速放下，未对另一方造成持续恐惧或伤害，可能仅受治安管理处罚。
2. 未达到刑事立案标准：若拿刀吓唬人的行为虽具威胁性，但威胁内容不具体、程度较轻、未对被害人生活造成实质性干扰，则可能不构成犯罪，而按治安管理处罚法处理。例如，邻里纠纷中，一方为吓唬对方拿出刀但未直接指向或做出伤害动作，且事后及时道歉并获得谅解，可能不构成犯罪。
   二、构成犯罪的情况
3. 寻衅滋事罪：若行为人出于寻求刺激、发泄情绪等不良动机，持刀吓唬他人并严重扰乱社会公共秩序，可能构成寻衅滋事罪。例如，在公共场所无故持刀吓唬行人，引起恐慌和混乱，可能构成此罪。
4. 敲诈勒索罪：若行为人持刀吓唬他人的目的是为了获取财物或其他非法利益，且被害人因恐惧而交出财物或满足其要求，可能构成敲诈勒索罪。例如，持刀威胁受害人交出财物，否则伤害对方，受害人因害怕而交出财物，构成此罪。
5. 抢劫罪：若行为人在持刀吓唬他人的同时，使用暴力或以暴力相威胁，强行夺取他人财物，可能构成抢劫罪。例如，持刀吓唬店主后强行拿走商品，构成此罪。